納米技術已開始應用于中藥研究領域。華中科技大學徐輝碧教授等學者于1998 年提出了納米中藥的概念。納米中藥是指運用納米技術制造的、粒徑小于100nm 的中藥有效成分、有效部位、原藥及其復方制劑。隨著現(xiàn)代制藥技術的快速發(fā)展，傳統(tǒng)中藥劑型改革已迫在眉睫。納米技術引入中藥研究中具有積極意義， 必將對中藥研究與發(fā)展產(chǎn)生巨大的推動作用。有關專家表示，納米技術的應用對于中藥研究具有以下幾個方面的意義：
 

　　( 1) 有利于傳統(tǒng)中藥飲片的改革。飲片是中醫(yī)傳統(tǒng)的用藥方式，體現(xiàn)了中醫(yī)辨證論治、對癥下藥的哲學思想，多以復方煎煮制成湯劑應用于臨床。由于不便于應用，嚴重影響了中藥飲片的發(fā)展。納米中藥因其粒徑小，表面積大，表面能高，容易使有效成分在較低溫度下快速被提取出來。也就是說， 傳統(tǒng)意義上的中藥飲片需要長時間煎煮才能產(chǎn)生療效， 而將飲片制成納米微粒后可能只需將其用開水沖泡后就能產(chǎn)療效。從而使中藥飲片的應用方式產(chǎn)生巨大變革。
 

　　( 2) 有利于中藥復方療效的發(fā)揮。中藥復方制劑在制備過程中，往往會產(chǎn)生物理或熱化學作用。中藥方劑煎煮時可能在溶液中發(fā)生固有物質間的絡合、水解、氧化、還原等反應， 產(chǎn)生新的有效成分，如配位絡合物、分子絡合物、化學動力學產(chǎn)物等。這些變化可能導致中藥復方產(chǎn)生增效、減毒或改性等藥效作用。中藥制成納米后，各成分之間更易于相互作用產(chǎn)生的新成分，有利于復方制劑的療效發(fā)揮。
 

　　( 3) 有利于提高藥物利用率。將中藥制成納米微粒后，因藥物的顆粒變得非常小，增加了和溶劑的接觸面積，可以提高其成分的溶出速率和溶出量。常規(guī)中藥的細胞壁一般沒有被破壞，細胞內的許多有效成分難以穿透細胞壁而不能被提取利用。若將中藥納米化后，細胞全部破壁，細胞內的成分幾乎全部可以被提取利用或直接服用被人體所吸收。而難溶性藥物如礦物藥等制成納米微粒后可以提高其生物利用度。
 

　　( 4) 有利于中藥新劑型開發(fā)。中藥材或中藥提取物納米化后，可以將其制成不同的劑型。如制成納米粉針劑、透皮釋放制劑、舌下含片、干粉吸入劑、植入劑、滴丸劑等。亦可將中藥材或中藥提取物的納米粉體制成靶向控釋制劑如脂質體、納米微囊、納米微球等。這對中藥的劑型改革和中藥制劑水平的提高具有重要意義。
 

　　( 5) 有利于中藥化。將中藥進行納米化處理后，用藥劑量的減少，可克服傳統(tǒng)中藥黑、多、大的弊端，易于符合并達到主流市場對產(chǎn)品的標準和要求，使中醫(yī)藥更容易走向世界。
 

　　把納米技術引入到中藥制藥領域，研究開發(fā)新的制藥技術和劑型的改革等方面，這必將會大大推動中藥現(xiàn)代化的進程。納米科技的重大突破一定會到來，隨著納米科技的不斷發(fā)展，納米技術對于中藥現(xiàn)代化，會起到越來越重要的作用。納米科技雖無法使中藥現(xiàn)代化中的諸多重大問題都得到徹底解決，但存在著巨大的潛力。
 

　　納米中藥的研究具有重要意義，但是納米中藥從理論走向實際，還有許多問題需要進一步解決。首先，要考慮中藥納米化的必要性及其適用范圍。如果將中藥中常用的植物類和動物類中藥加工成100nm以下微粒，其限度已經(jīng)接近某些大分子的單分子水平，會對中藥原有的有效成分及藥效學性質產(chǎn)生變化，因而使其有效成分和藥效學性質出現(xiàn)改變。其次，要考慮納米中藥制備的可行性問題。同時，納米中藥由于粒度超細，其表面效應和量子效應顯著增強，使藥物有效成分獲得了高能級的氧化或還原潛力，為了保持藥物的穩(wěn)定性，必須注重納米藥物保質和儲藏。
 

　　據(jù)統(tǒng)計，植物藥的年市場銷售額已達300億美元，且以每年10%～20%的速度遞增，但中國的中藥僅占其中的小部分，而美國、日本、韓國等卻占了大部分。納米技術的引入對于繼承發(fā)揚中藥的傳統(tǒng)和特色，使傳統(tǒng)中藥向產(chǎn)業(yè)化、現(xiàn)代化、化方向發(fā)展，使中藥產(chǎn)業(yè)成為我國國民經(jīng)濟新的增長點具有重要作用。筆者獲悉，華潤集團去年11月份與日本富士膠片控股建立商業(yè)聯(lián)盟，在醫(yī)療保健行業(yè)等領域尋求合作。通過今次合作，富士膠片旗下產(chǎn)品將會通過華潤系內平臺在內地銷售；另邊廂，華潤醫(yī)藥尋求把富士膠片的納米技術，融入中藥製藥過程。