在過去的十年里，衰老科學(xué)日益將焦點(diǎn)放到一組稱作sirtuins的基因上，人們認(rèn)為這些基因能夠保護(hù)包括哺乳動物在內(nèi)的許多生物對抗衰老疾病。越來越多的證據(jù)表明，白藜蘆醇，這一存在于葡萄皮、花生和漿果中的化合物，能夠提高一種特異sirtuin——SIRT1的活性。SIRT1可通過加速線粒體保護(hù)機(jī)體遠(yuǎn)離疾病。隨著我們的衰老線粒體這一細(xì)胞電池會慢慢停止運(yùn)轉(zhuǎn)。通過給這些電池重新充電，SIRT1可以對健康產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

白藜蘆醇喂飼小鼠耐力增大兩倍，相對免受肥胖和衰老的影響。在酵母、線蟲、果蠅和小鼠中實(shí)驗(yàn)中，研究人員均證實(shí)其能延長壽命。

“在制藥*，還沒有一種藥物能夠以白藜蘆醇激活SIRT1的方式，使一種蛋白質(zhì)更快速運(yùn)轉(zhuǎn)。幾乎所有的藥物都只可以減慢或是阻斷它們，”論文的資深作者、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)教授David Sinclair說。

在2006年，Sinclair研究小組發(fā)表了一項(xiàng)研究，證實(shí)白藜蘆醇能夠延長小鼠的壽命。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員啟動創(chuàng)立了Sirtris制藥公司，旨在出比白藜蘆醇更有效的藥物。（Sinclair是葛蘭素史克公司旗下Sirtris的共同創(chuàng)始人，目前仍擔(dān)任科學(xué)顧問。目前Sirtris公司擁有一批sirtuin激活化合物進(jìn)入臨床試驗(yàn)中）。

然而，盡管Sinclair實(shí)驗(yàn)室和別處的研究團(tuán)體的大量研究，均強(qiáng)調(diào)了白藜蘆醇和SIRT1之間存在直接的因果關(guān)系，一些科學(xué)家卻認(rèn)為這些研究存在缺陷。