在古代，我們常見的做常用的烘干、干燥方法就是在太陽底下曬。在風口吹，這樣就能分出物體的水分子，使物體干燥。在以前我們會經(jīng)?？吹郊Z庫里曬糧食，在夏天里天氣越熱，越是要曬，因為只有這樣 酷熱的溫度，糧食才能曬得比較干，才能更好的儲藏。還有就是風干，利用風吹，這樣也能把水份去掉，像海邊的海風把一個個魚曬成魚干。還有就是在火堆邊上烤，這一般就是，急需要物體變干燥達到我們的需求，我們經(jīng)常會在電視上看到古代的電視劇，主人公正在路上行走，天氣多變突降大雨，來不及躲閃，淋了個落湯雞，為了不讓自己生病，就趕快找個地方生一堆火，把衣服烤干，然后繼續(xù)趕路。我們還會看到在磚窯廠那一批批的土坯等著干了，送進磚窯里去燒磚。在北方的冬天里氣溫比較低，特別是晚上，一般都在零度以下，如果洗完衣物掛在房子外面，很快衣服就結冰了。這樣經(jīng)過風一吹，運氣好的話，一個晚上也能凍干。這些都是zui原始的方法。

隨著近代工業(yè)的發(fā)展，很多行業(yè)對原料物體干燥有了更多更大的需求，他們需要在很短的時間內把原料烘干，然后送進機器設備中加工，變成成品，這樣能很快的回收成本，賺到利潤。由于自然干燥遠不能滿足生產發(fā)展的需要，各種機械化干燥機越來越廣泛地得到應用。

為了滿足各個企業(yè)的需求人們開始閥門干燥機、發(fā)明干燥設備來滿足企業(yè)和大眾的需求。干燥機開始使用的是間歇操作的固定床式干燥機。19世紀中葉，洞道式干燥機的使用，標志著干燥機由間歇操作向連續(xù)操作方向的發(fā)展?；剞D圓筒干燥機則較好地實現(xiàn)了顆粒物料的攪動，干燥能力和強度得以提高。一些行業(yè)則分別發(fā)展了適應本行業(yè)要求的連續(xù)操作干燥機，如紡織、造紙行業(yè)的滾筒干燥機。

20世紀初期，乳品生產開始應用噴霧干燥機，為大規(guī)模干燥液態(tài)物料提供了有力的工具。40年代開始，隨著流化技術的發(fā)展，高強度、高生產率的沸騰床和氣流式干燥機相繼出現(xiàn)。而冷凍升華、輻射和介電式干燥機則為滿足特殊要求提供了新的手段。60年代開始發(fā)展了遠紅外和微波干燥機。

隨著干燥機的發(fā)展還要重視節(jié)能和能量綜合利用。如采用各種聯(lián)合加熱方式，移植熱泵和熱管技術，開發(fā)太陽能干燥機等；還要發(fā)展干燥機的自動控制技術、以保證*的操作條件的實現(xiàn)；另外，隨著人類對環(huán)保的重視，改進干燥機的環(huán)境保護措施以減少粉塵和廢氣的外泄等，也將是需要深入研究的方向。