新材料已經(jīng)出現(xiàn)，軟膠囊（Soft Capsule）自1935年問世以來已成為目前臨床應用zui廣泛的藥用制劑之一。許多油狀，液狀甚至膏狀原料藥均可加工成軟膠囊劑。世界各國已上市的各類軟膠囊制劑多達數(shù)百種，其中包括VE軟膠囊、月見草軟膠囊、多烯康軟膠囊、深海魚油軟膠囊等常用的品種和形形色色的保健品制劑軟膠囊（如魚肝油軟膠囊、鋸葉棕油軟膠囊等等）。 軟膠囊與硬膠囊一樣均使用藥用明膠為主要原料。

      明膠來自動物屠宰后的副產(chǎn)品（主要是豬、牛、羊骨以及豬皮和牛皮）。但90年代以來英國發(fā)生了震驚世界的瘋牛病事件從而波及到明膠市場。因為歐洲人喜食牛肉，故牛骨與牛皮是歐洲明膠工業(yè)的主要原料。由于公眾對瘋牛病的普遍擔心與恐慌，一些環(huán)保組織（如綠色和平組織）開始抵制來自牛副產(chǎn)品的明膠。與此同時，信奉伊斯蘭教的國家要求進口明膠必須是“清真”的（即不能摻雜有豬皮和豬骨提取的明膠）。但實際上對于明膠生產(chǎn)廠來說，由于從各地收購的動物骨大多混雜堆放在一起，很難*分開，故要求生產(chǎn)明膠的原料符合“清真”要求恐怕操作難度較大。在這種情況下，一些伊斯蘭國家也抵制明膠軟膠囊制劑的進口。這就給傳統(tǒng)的軟膠囊制劑產(chǎn)業(yè)造成很大沖擊。尋找非動物來源的明膠替代產(chǎn)品作為軟膠囊輔料已成為當務之急。