新的研究表明，不同的語言可能取決于人們所處的地理形勢。
研究人員對*500余種語言的研究發(fā)現(xiàn)，高海拔地區(qū)所講的語言比低海拔地區(qū)的語言包含的擠喉音要多。
研究報告的作者、邁阿密大學人類語言學家凱萊布·埃弗里特說，在高海拔地區(qū)的語言中擠喉音更常見，這是因為在這種地區(qū)發(fā)這種音更容易，也可能是因為在這種干燥的高海拔環(huán)境中發(fā)這種音會把口腔流失的水分減至zui少。
過去，語言學家們以為地理位置在塑造語言方面不起作用，針對某些環(huán)境和野生動物的特定詞匯除外。有的小型研究表明，氣候溫暖地方的語言比氣候寒冷地區(qū)的語言使用的元音要多，但是這種結(jié)論是有爭議的。
埃弗里特著手調(diào)查地理位置的其他方面，尤其是海拔高度，可能與語言中的某種音素有關(guān)聯(lián)。他特別研究了擠喉音（英語中沒有），發(fā)這種音時氣流是由口腔噴出，而不是由肺部。埃弗里特推定這種音素在高海拔地區(qū)更常用，因為高海拔地區(qū)氣壓較低，使得發(fā)擠喉音更容易。
為了驗證這種假定，埃弗里特以語言結(jié)構(gòu)世界地圖集在線為來源對567種語言的音素數(shù)據(jù)進行了分析。他把這些音素數(shù)據(jù)與各種語言所處的海拔高度做了比對。
他發(fā)現(xiàn)，包含擠喉音的語言主要在世界6大高原中的5個高原或周邊地區(qū)使用，它們分布在北美洲、南美洲、南部非洲和歐亞大陸。
喜馬拉雅高原地區(qū)是個例外，該地區(qū)的語言中不含有擠喉音。
埃弗里特推測，高海拔地區(qū)的語言可能隨著進化而包含有擠喉音，因為在高海拔地區(qū)空氣稀薄，發(fā)擠喉音不需要那么費力。他對發(fā)這種音需要的氣壓進行的基本計算可以支持這種結(jié)論。
埃弗里特說，另外，發(fā)擠喉音可能使口腔里的水分流失減少，從而使得人們在非常干燥的高海拔環(huán)境中能保持水分。
當然需要進行一些研究來驗證這種假定。但是，他說，大量的數(shù)據(jù)說明海拔高度和擠喉音之間有關(guān)聯(lián)。
《科學公共圖書館—綜合》雜志發(fā)表了這一研究結(jié)果。
