南瓜營養(yǎng)豐富且全面，果實內(nèi)含有糖類（包括淀粉、葡萄糖、果膠、果糖、戊聚糖、甘露醇、其它膳食纖維等）、維生素、蛋白質(zhì)、多種氨基酸、脂肪等成分。在3大產(chǎn)熱營養(yǎng)素中，南瓜以碳水化合物為主，脂肪含量很低，為很好的低脂食品。南瓜中含有較豐富的無機(jī)鹽和微量元素，對維持肌體健康具有極其重要的作用。南瓜還含有較豐富的鉀、鈣、鎂，而鈉含量較低，微量元素硒、鐵、鋅含量較豐富。南瓜作為高鈣、高鋅、高鐵、低鈉食品，特別適合中老年人和高血壓患者食用，有利于預(yù)防骨質(zhì)疏松癥和防治高血壓?；粜…偟热藢δ瞎戏鄣陌被岱治霰砻鳎耗瞎虾腥梭w所需的17種氨基酸，其中賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸等必需氨基酸含量較高。其胡蘿卜素含量為西瓜的8～20倍，是維生素A的來源。此外南瓜還含有葫蘆巴堿、南瓜籽堿、可溶性纖維及甘露醇等功效成分。南瓜所產(chǎn)生的熱量與小麥、玉米相當(dāng)，蛋白質(zhì)的含量相當(dāng)于菜豆、洋菜，維生素A的含量相當(dāng)于番茄，維生素C的含量高于黃瓜。
南瓜的保健功能
我國古代就有對南瓜食療保健作用的記載，在《本草綱目》中，李時珍將南瓜與靈芝放在一起，說它有補中、補肝氣、益心氣、益肺氣、益精氣的作用，凡久病氣虛、脾胃虛弱、氣短倦怠、食少腹脹、水腫尿少者宜用。近年來的研究亦表明，南瓜具有多種食療保健作用，尤其作為一種防治糖尿病的營養(yǎng)保健食品倍受人們的青睞。
1 降血糖功能
南瓜是我國傳統(tǒng)的降血糖食物之一，20世紀(jì)70年代日本對應(yīng)用南瓜粉治療糖尿病進(jìn)行了報道。多年來，許多研究人員一直致力于南瓜防治糖尿病的研究工作，提出南瓜中的果膠、環(huán)丙基氨基酸以及微量元素鋅、鉻（Cr）可能對南瓜防治糖尿病起主要作用。南瓜的鉻含量居各類蔬菜。Cr是人體必需的微量元素之一，三價鉻是葡萄糖耐量因子（GrP）的活性中心，可刺激葡萄糖的攝取，協(xié)助維持糖耐量。人體缺鉻是導(dǎo)致高血壓糖尿病、冠心病的原因之一，鉻不僅可抑制肌體內(nèi)惡性腫瘤的產(chǎn)生，還可以促進(jìn)體內(nèi)胰島素的釋放，使糖尿病人胰島素分泌正常，這對降血糖十分有效。環(huán)丙基氨基酸可促進(jìn)胰島素的分泌，增強(qiáng)胰島素受體的敏感性，同時可激活葡萄糖酶，加快葡萄糖的轉(zhuǎn)化，降低血糖濃度。另外，南瓜中富含果膠，能使餐后血糖及血液胰島素水平下降；同時果膠有飽腹效果，能改善病人的饑餓感，從而可以控制和輔助治療糖尿病及其并發(fā)癥，是糖尿病人的食療佳品。此外，張擁軍等人從南瓜分離出南瓜多糖，并通過小鼠的動物實驗初步確定南瓜多糖的降血糖機(jī)理。臨床試驗證明，糖尿病患者每日進(jìn)食南瓜粉100g，經(jīng)10d后檢查，患者均有不同程度的好轉(zhuǎn)，有的甚至*，目前南瓜粉已被行家視為糖尿病的"克星"。
2 降血脂功能
從南瓜中分離提取出南瓜多糖，并通過動物實驗證明南瓜多糖對糖尿病小鼠，可明顯降低其血清中的TG、Tch和LDL。血清中TG、Tch和LDL是動脈粥樣硬化的促進(jìn)因子，特別是LDL升高是心肌梗塞的危險因子。南瓜多糖化學(xué)組成中含有大量糖醛酸，有較多的帶負(fù)電荷的酸性基因，故推測南瓜多糖可能具有類似磷脂的作用，能清除膽固醇，防止動脈硬化。此外，在生理pH下帶負(fù)電荷的南瓜多糖，可與LPL結(jié)合，并將其從動脈壁上釋放到血液，促進(jìn)對乳糜粒、VLDL的降解，防治高血壓等心血管疾病。
3 防治癌癥功效
南瓜含有一些生物堿、葫蘆巴堿、南瓜籽堿等生理活性物質(zhì)，能消除和催化分解致癌物質(zhì)亞硝胺而有效地防治癌癥。
4 解毒、保肝腎功能
南瓜中含有豐富的果膠，果膠有*的吸附性能，能粘結(jié)并有效地消除體內(nèi)的細(xì)菌毒性和重金屬及放射性元素的影響，有抗環(huán)境毒物之功效，對消化道潰瘍病患者有顯著療效。南瓜中含有鉀鹽、水和少量鈉鹽，能加強(qiáng)分泌能力，在前列腺和肝發(fā)炎時，對加速溶解腎石和膀胱結(jié)石有良好作用。此外南瓜粉對治療肝炎、肝硬化、腎臟病變等疾病也有一定效果，因為南瓜這類黃綠色蔬菜，含有能破壞食物中農(nóng)藥及亞硝酸鹽等有害物質(zhì)的成分，可以幫助肝、腎功能減弱的患者，增強(qiáng)其肝腎細(xì)胞的再生能力。另據(jù)近年日本國內(nèi)防癌中心的研究表明，每天食用南瓜、花菜等黃綠色蔬菜，可以減少肺癌的發(fā)病率，降低肺癌的死亡率。
5 抗氧化、護(hù)視力功能
南瓜中含有豐富的維生素E和β-胡蘿卜素。維生素E具有很強(qiáng)的抗氧化作用，能有效地保護(hù)肌體免受一些氧自由基和過氧化物的損害，并可能具有一定的抗衰老作用。β-胡蘿卜素在肌體內(nèi)能轉(zhuǎn)變?yōu)閷θ梭w具有重要生理作用的維生素A（VA），VA對保護(hù)視力、預(yù)防眼疾、維持人體上皮組織的健康、促進(jìn)兒童的生長發(fā)育等均有重要作用，同時VA對維持正常視覺和明目、促進(jìn)骨骼發(fā)育及肌體抗癌防癌方面具有重要生理作用。作為食物中VA的來源，南瓜食品與動物性食品（如肝臟、蛋黃等）相比，經(jīng)濟(jì)實惠。據(jù)報道，常吃南瓜人群中，80歲以上的高齡者，仍能保持良好視力，不戴眼鏡也可看報紙。
