氣候和陽光輻照是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子材料的主要原因，這種損害包括失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強度降低及分層。即使是室內(nèi)的光及通過玻璃窗透射的太陽光也都會使一些材料老化， 比如引起顏料、染料等褪色或變色。
對許多制造商而言，產(chǎn)品的耐老化和耐光性是非常重要的。加速檢測老化和光穩(wěn)定性的設(shè)備被廣泛用于研究開發(fā)、質(zhì)量、控制和材料檢定，這些檢測設(shè)備提供快速并且可重復(fù)的測試結(jié)果。近年來，低價位且使用方便的實驗室檢測設(shè)備已經(jīng)開發(fā)出來，包括QUV紫外加速老化設(shè)備符合ASTMG 154) SN型氙燈試驗箱符合ASTM G155。
測試抗老化和光穩(wěn)定性的最佳方法經(jīng)常引起爭論。幾年來，各種各樣的方法都被應(yīng)用過，現(xiàn)在大部分研究者使用自然曝露方法，Q-Sun氙弧燈或QUV加速老化試驗設(shè)備。自然曝露測試方法有很多優(yōu)點，實際、便宜、易于操作，然而大部分制造商不愿意等上幾年的時間來觀察一種新的改良的產(chǎn)品設(shè)計是否真的得到改進。
SN型氙弧燈試驗箱和QUV紫外加速老化試驗箱是應(yīng)用廣泛的加速老化檢測設(shè)備，這兩種檢測設(shè)備的測試原理完全不同。Q-Sun氚燈試驗箱模擬太陽光的所有光譜，包括紫外線(UV)、可見光和紅外線(IR)，氙燈光譜在295nm到800nm范圍內(nèi)基本上與太陽光的光譜相吻合。Q-Sun被用來測試許多產(chǎn)品，這些產(chǎn)品對紫外線的長波段、可見光及紅外線較敏感。
QUV不能模擬全光譜太陽光。它的原理是，對于曝露在室外的經(jīng)久耐用的材料，紫外線的短波段300 -400 nm是引起老化損害的最主要原因(如圖1所示)。從中可以看出，在紫外線的短波區(qū)域，即從365nm到太陽光的最低波段，QUV能很好地模擬太陽光，然而，對于長一點的波長它將無能為力。
測試的最佳方法依賴于測試需要，每種方法都可能非常有效。應(yīng)該根據(jù)被測產(chǎn)品或材料、最終的應(yīng)用條件、所考慮的降解模式和預(yù)算來選擇合適的檢測設(shè)備。
